湘天风雨破寒初，深沉庭院虚，丽谯吹罢小单于①，迢迢清夜徂②。乡梦断，旅魂孤，峥嵘岁又除③。衡阳犹有雁传书@，郴阳和雁无⑤。
【注释】
①丽谯:美丽的城楼。小单于:唐“大角曲”中有《小单于》曲调。
②徂:过去了。
③“峥嵘”句：用杜 诗原句。峥嵘，本深险意，引申为严酷、艰难。
④“衡阳”句:衡阳有回雁峰，传说雁南飞，到衡阳即止，故谓。
⑤郴阳:今湖南郴县，在衡阳以南。和:连。
【语译】
湘地开始刮风下雨，天气将由寒转暖，深邃的庭院里显得空荡荡的。华丽的城楼上吹奏完《小单于》曲子，号角声停了下来，漫长的清夜算是过去了。
回家乡的梦做不成，羁旅人的心感到孤单，艰难而不平静的一年又成了旧岁。衡阳虽远，能传书信的大雁还能飞得到，可我所在的郴阳，就连雁儿也来不了。
秦观几次被贬官，从浙地向西南转徙，到达湘地郴州时，巳是绍圣三年（1096）岁暮。他怀着消沉抑郁的心情，寂寞地度过除夕。填了此词，写当时的感受。
正当北国大雪坚冰的岁末，湘南地暖，已由频仍的风雨破寒，开始回阳转暖了。除夕之夜，该当喧笑热闹，在“深沉庭院”中，却是一片冷落，何况还有愁人的风雨。《小单于》是唐代的“大角曲”曲调，由号角吹奏，作者所听到的“丽谯”吹角，是报告人们夜尽晓来，故接以“迢迢清夜徂”。 李益有《听晓角》诗云：“边霜昨夜堕关榆，吹角当城汉月孤。无限塞鸿飞不度，秋风卷入小单于。” 秋风中角声哀怨，李诗本写边关之荒凉。今在除夕夜于郴阳谍楼中闻之，万里投荒之枨触感慨，自不难想像。
下片才明白说出乡梦难成，旅魂孤独，天涯漂泊中不觉又是岁除。“峥嵘”一词，或解为寒气凜冽，我以为不是形容节候的自然特点，应是指这一年来艰难而不平静的生活遭遇。李益诗中说到“鸿飞不度”，这里也写到鸿雁，但想法来自衡阳雁回的传说；利用它翻进一层，说郴阳更比衡阳僻远。雁能传书巳属无据，何况连雁都见不到呢？真有此生当老死穷边之叹。其写法颇与宋徽宗《宴山亭》词结尾“除梦里有时曾去。无据，和梦也新来不做”相似。