彼候人兮，何戈与祋。彼其之子，三百赤芾。
维鹈在梁，不濡其翼。彼其之子，不称其服。
维鹈在梁，不濡其咮。彼其之子，不遂其媾。
荟兮蔚兮，南山朝隮。婉兮娈兮，季女斯饥。
【注释】
1、候人：担任在国境和道路上守望及迎送宾客职务的人，总数有一百多人，除少数低级官僚外都属普通兵卒。本诗中的候人是指一般供役的兵卒。何：即“荷”，肩负。祋（兑duì）：兵器名，杖类，即殳（书shū）。
2、彼：指曹国朝廷。其（记jì）：语助词。之子：指下文“三百赤芾”、“不称其服”的那些人。赤芾（扶fú）：红色熟牛皮所制的蔽膝，即“韠（闭bì）”，卿大夫朝服的一部分。曹是小国，而朝中高官厚禄者多至三百人。
3、鹈（啼tí）：水鸟名，即鹈鹕，食鱼。梁：鱼梁，即拦鱼坝。濡：湿。鹈鹕以鱼为食却不曾濡湿翅膀，说明不曾下水。这两句是比喻，如果是比朝中的贵人，就是说这些人不是自己求食，而是高高在上，靠别人供养；如是比候人自己，就是说候人值勤辛苦，连吃饭都顾不上。第一章上二句写候人，下二句写朝中贵人，这里也以上二句指候人较顺。下章同此。
4、服：指赤芾。这句说“三百”着“赤芾”的人才德和地位不相称。
5、咮（皱zhòu）：鸟嘴。这句和“不濡其翼”比喻的意思相同。
6、遂：和“对”古同音互训，“不对”也就是“不称”的意思。媾：读为遘（够gòu），厚待，宠爱。这句也是说才德和地位不相称。
7、荟（会huì）、蔚（未wèi）：都是聚集的意思，这里指云彩浓密。隮（霁jī）：出现在西方的虹。这两句说南山早晨有浓云升起。
8、婉娈：形容女孩子娇好之词。季（稚）女：幼小的女儿。这一章写候人值勤到天明，看见南山朝云，惦记小女儿在家没有早饭吃。
【余冠英今译】
那个候人啊，扛着长矛和长棍。那些张三李四们，大红蔽膝三百人。
鹈鹕守在鱼梁上，不曾沾湿两翅膀。那些张三李四们，不配他的好衣裳。
鹈鹕守在鱼梁上，不曾沾湿他的嘴。那些张三李四们，高官厚禄他不配。
一会青啊一会紫，南山早上云升起。多么娇啊多么小，幼小女儿忍着饥。