野棠花落，又匆匆过了，清明时节。刬地东风欺客梦②，一夜云屏寒怯。曲岸持觞，垂杨系马，此地曾轻别。楼空人去，旧游飞燕能说。
闻道绮陌东头，行人曾见，帘底纤纤月③。旧恨春江流不尽，新恨云山千叠。料得明朝，尊前重见，镜里花难折。也应惊问，近来多少华发？
【注释】
①东流：池州之东流县，今安徽东至县西北。 ②刬地：依然。“刬”，音产。“地”轻读，亦可作“的”。 ③纤纤月：喻女子的足。
【译文】
棠梨花谢了，清明节又匆匆过去了。可是东风还依然欺侮我这个旅客，不让我安稳地入梦，在这置有云母屏风的卧室内，我整夜都感觉有点畏寒。在曲折的江岸边举杯，在杨柳树下拴马，我都记得；就在这儿，我曾经轻易地与她分了手。现在人去楼空了，当年游乐的情景，只有楼中的飞燕能说得出来吧。
我听说在那条锦绣似的街道的东头，过往行人曾经见到过她在帘子背后的身影。本来的憾恨已多得像春天里的江水那样流不完了，新添的憾恨更好比是无边的云、望不尽的山那样千重万叠。可以想像得到，有朝一日在酒席间彼此重逢，我发现她已如镜中之花那样难以攀折了，她大概也会吃惊地问我：“你最近怎么啦，添了这么多的白发？”
词作于淳熙五年（1178）清明后。上年，作者先任江陵知府兼湖北安抚使，入冬，迁隆兴（今南昌市）任江西安抚使。到官三个月，于次年春被召为大理少卿。他东赴临安途中，沿江泊于池州东流县某村，故地重经，勾起往事，作词书于村舍墙壁上，时年三十九岁。
野棠古称甘棠，即棠梨，也叫野梨。农历二月间开白花，清明一过，花就纷纷飘落了。头两句好像只是即景点明时令，信口吟成，其实并非随意下笔。从下文知道，词人前次来游，曾在此与一位女子有过一段情缘，但随即就分手了。春梦无迹，那位村野间结识的女子，恰如野棠花那样飘落难觅了，眼前之景与后文“镜里花”之喻自然呼应，带有象征意味。“又匆匆”三字，毫不费力地说明时光“匆匆”的感慨，不仅为今天而发，当初佳期亦如此短暂，又暗逗下文“轻别”。清明过了，天气该转暖了罢，可依然东风料峭，夜间都有点冷得睡不着觉。“云屏”多置于床前，故用以表示夜间睡眠。客中多愁，又触物伤感，故夜梦难成，才有怯风畏寒之感。不说“客畏风寒”，却说“东风欺客”，把客子孤独少欢的处境和他难耐冷落愁闷的精神状态写出来了。
然后，转入回忆往事。写往事，不先写聚或游，而先写散，写别。“曲岸”二句，正写那位女子为词人饯行。临别前，系马登楼，举杯劝慰，然后就这样轻易地分别了。写来十分感慨。“此地”二字，绾结今与昔。“楼空”二句，活用燕子楼典故；也化用苏轼“燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕”词句，藉此交代离去者非男性朋友，而是“佳人”。“旧游”，本应是回忆之重点，常人来写，多作渲染，词人偏不写，只用虚笔轻轻一点，借典故中楼名燕子，化虚为实，用“飞燕能说”四字一结，以示当初两情欢好种种难忘情景，除却梁间燕子，无人知晓。构思全不落俗套，用笔又何等空灵、巧妙！
下阕写别后。承前先说佳人消息。听有人说，曾经在繁华的都市里某府中见到过她。“绮陌”等于说锦绣的街衢。梁简文帝《烽火楼》诗：“万邑王畿旷，三条绮陌平。”“行人曾见，帘底纤纤月。”不宜呆解，否则就不免有人质疑：只见其纤足而不见其粉脸，又如何能辨认出是谁？所以它只是一种诗化了的语言，其实就是说有人曾碰巧在某一人家里见到过她。听到这一消息，词人自然感伤不已：“旧恨春江流不断，新恨云山千叠。”“旧恨”，昔日匆匆离别；“新恨”，今朝物是人非。“春江”、“云山”，都取眼前所见景象为喻；又各与今昔心情贴切：昔日放船远去，别情依依，恰好寄情于长流之水；此时人分两地，不可得见，总恨云山重重，千里相隔。
词最后转至对将来的预料。想到今后即使在某次宴会上能再见到她，怕也不能像以前那样可以随便亲近了。“镜里花”出佛家语，与“水中月”一样，都是不可掇取的美好的虚像。人分东西，相思不相见，已多憾恨；樽前重见，却视萧郎作路人，又当如何！这是深一层写恨。末了又从对方的改变，想到自己的改变。对方的改变，自己是吃“惊”的，但没有写，而只从自己的改变使对方吃惊中补出。因为对方“惊问”前有“也应”二字，可见“惊”讶是彼此共同的，虽则原因不同。从感慨他人，转到自慨身世，与开头写孤凄心情相合，首尾呼应。李商隐《夕阳楼》诗：“欲问孤鸿向何处，不知身世自悠悠。”此词结尾，亦有同慨。
辛弃疾曾有过诗酒风流的生活，特别是南归初江阴签判离任后，漫游吴楚那两年。此词中所写到的女子，看来像是艺妓一类人物，所以与严肃的爱情又有区别，尽管如此，词的技巧还是很高明的，其艺术经验，值得借鉴。